L'âge d'or du Tibet: XVIIe et XVIIIe siècles

Réunifié partiellement pour la première fois depuis le XIIIe siècle, le Tibet allait connaître au XVIIe siècle une grande stabilité politique ainsi qu'une activité intellectuelle et artistique foisonnante qui se poursuivit au cours du siècle suivant. Le Ve Dalaï-lama, chef religieux mais aussi politique, instaura un système de gouvernement fondé sur l'union de l'autorité spirituelle et du pouvoir temporel, et doté, sous le VIIe Dalaï-lama, de structures gouvernementales qui perdurèrent quasiment en l'état jusqu'aux années 1950. Lhasa devint dès lors le centre de l'autorité politique du pays, et le Potala, palais-forteresse dominant la ville, le symbole de ce pouvoir.