이 책에서는 고대 목간이 출토된 유적을 망라하여 출토된 유적 및 목간의 석문과 내용을 소개한다. 수록된 목간은 약 3,200점에 이른다. 11세기 이후의 것은 제외하였고 목간의 내용이 불분명하거나 문자가 판독되지 않아 내용을 알 수 없는 경우에는 생략하였다. 기본적으로는 위에서 언급한 데이터베이스와 『木簡硏究』를 참고하여 집필하였고 일부 보고서를 참조한 것도 있다. 수록된 목간은 각 유적에서 출토된 목간 가운데 대표적인 사례로 한정하였다. 여러 목간이 출토된 경우는 숫자((1) (2) (3)…)로 표기하였는데 이는 연구서 말미에 게재한 “총람 수록 목간 크기 일람표”의 번호와 대응한다. 또 보고서를 바탕으로 한 내용에 대해서는 목간 번호도 기재하고 있다. 석문은 가급적 목간학회의 기재방식을 따르되 원래 세로로 쓴 문자를 가로로 표기하였고 기술적인 문제로 부득이하게 생략하거나 변경한 부분도 있다.
또 독자의 이해를 돕기 위해 첫머리에 일본 목간의 다양한 종류, 목간의 내용과 관련된 용어,목제품, 대표적인 유적 소개, 고대사 용어, 지도, 연표 등을 추가하였다. 이 연구서는 일본의 고대 목간을 전체적으로 파악할 수 있다는 데에 그 의의가 있다.