이 책의 제목 ‘아시아를 상상하다’에는 두 가지 ‘상상’이 겹쳐져 있습니다. 아시아가 과거에 존재하지 않았던 선언적 개념이라는 점을 드러내기 위해 지금 우리가 상상한다는 것, 그리고 과거에도 아시아 각 지역에서는 자신의 공동체를 넘어선 아시아를 상상했다는 것입니다. 현재 메가아시아의 지점을 확인하면서 동시에 메가아시아의 가능성을 타진해 보려는 것입니다.
이번 첫 단계에서는 메가아시아라는 개념이 상상 속의 개념이라는 점을 명확히 하기 위해 전통시대 아시아 각 지역의 구체적인 역사문화권을 확인하려고 했습니다. 거시적이고 선언적인 메가아시아를 탐구하기 위해 그 정체성을 확보하는 것이 필요하기 때문입니다. 한편 전통시대 아시아의 각 지역에서 어떻게 아시아를 상상했는지를 밝혀야 하지만, 그 상상의 전제 조건인 구체적 역사가 선결되어야 했기 때문에 이 점에 집중했습니다.