Qianlong est souvent présenté comme l'un des empereurs mandchous les plus sinisés et comme un souverain profondément imprégné de principes confucéens. Le décor de sa tombe va totalement à l'encontre de cette vision : dans les six chambres funéraires qui s'étendent sur plus de 350 m2, pas un seul caractère chinois, pas une seule lettre mandchoue. Les murs, les portes et les voûtes sont entièrement couverts d'inscriptions gravées en tibétain et en lantsa (une écriture indienne) et sont ornés de plus de 75 représentations bouddhiques. Ce livre présente l'édition et l'identification de l'ensemble de ces inscriptions (plus de 30 000 lettres), et complète ce travail par une analyse des thèmes iconographiques afin de montrer que ce décor permettait non seulement de créer et de protéger un espace sacré destiné au déroulement de rituels funéraires bouddhiques de tradition indo-tibétaine mais également à l'élaboration d'un stupa virtuel.