Este libro revisa distintos aspectos de la tradición clásica de la India con especial énfasis en la diversidad y el cambio cultural. Así, con base en una amplia variedad de fuentes sánscritas, el libro propone un horizonte de comprensión más allá del estereotipo moderno, que ve en la India una realidad a la vez íntima y exótica donde el tiempo parece detenerse, y en cambio ofrece una mirada de conjunto: en la identidad y la diferencia, en la tradición y la novedad, en el canon y la diversidad. La fórmula “el loto en el estanque” evoca metafóricamente este complejo intercambio de fuerzas y nos invita a mirar más allá del loto —símbolo orientalista de pureza y espiritualidad―, hacia el estanque completo de la India clásica. Desde esta perspectiva, los diez ensayos que conforman el libro buscan mostrar que, si bien la cultura clásica de la India se constituyó alrededor de núcleos dominantes en los ámbitos cósmico, ritual, social, filosófico, etc., dicho canon mantuvo siempre una relación simbiótica con las periferias y, más aún, cobra pleno sentido en relación con ciertas aspiraciones comunes e importantes coyunturas históricas y sociales. Como complemento obligado, el libro incluye una sección de traducciones de pasajes clave en obras clásicas como el Mahābhārata y el Rāmāyaṇa, las primeras directamente del sánscrito al español.