什麼是歷史？為什麼會有歷史主義這樣的想法？

追根溯源，其實就是後人對於「歷史」的質疑。除了考古發現的鐵錚錚史料外，那些文字所描述的，到底是占真正歷史的幾成？有多少是史家自己的揣想？這樣的反思在19 世紀由蘭克開啟，重新檢視歷史呈現的角度。在史學研究取得突破性進展時，各種社會科學崛起，以各家視角質疑史學，史學多方受敵。但在這種的攻訐、激發下，彼此影響，進而熔鑄出新的史學高度。

本書是描述史學思想轉折之作，因為這些史家的點撥，歷史著作有了更大氣的格局、更開闊的胸襟、更深入的識見。有了這樣的點撥，我們在寫作或閱讀史書時，那些前朝往事都活了起來。